Enrojecimiento

Activación del sistema simpático ante el peligro de ser descubierto. Es el producto de una descompensación vascular por la activación de la respuesta de estrés ante el riesgo de perder reputación. El valor de la reputación era muy importante en las sociedades primitivas y lo sigue siendo en cualquier grupo social humano de pocos miembros, no ya en las grandes ciudades, pero de eso nuestro instinto no está enterado. Su valor radica en que es necesario conservar una buena reputación a fin de no ser rechazados por el grupo, lo que en situación primitiva equivale a perder posibilidades de integración, apareamiento y hasta la de conservar la vida, porque, como la mayoría de las especies físicamente poco dotadas para la lucha por la supervivencia, ampliamos nuestras posibilidades de éxito formando sociedades, que en nuestro caso son, además, cooperativas. Quedar afuera del sistema hubiera sido muy peligroso para nuestros antepasados.

Recordemos que los primeros castigos de la humanidad ante los que actuaban en contra del grupo no eran el encierro ni el castigo físico, sino la expulsión del mismo. Eso está grabado en nuestro instinto, codificado en nuestros genes.

Por eso, ante el riesgo de perder reputación o “quedar mal parado/a” en una situación social determinada (que no en otra cosa consiste la vergüenza), es decir, ante la posibilidad de ser rechazados por el grupo o perder su aprobación, se activa el sistema del estrés, lo cual implica, entre otras cosas, dilatación de las arterias que irrigan la musculatura roja y contracción de las que irrigan la musculatura blanca y la piel. Esta alteración vascular es la responsable del enrojecimiento de la piel, sobre todo del rostro, que es lo más ligado a la posibilidad de que en el futuro los otros puedan relacionarnos con el hecho que nos abochorna hoy.

El programa ancestral que provoca esta respuesta responde al hecho de que durante muchos años el castigo más usual era el destierro y eso implicaba la muerte.