Linfa

La linfa es un líquido transparente, generalmente sin pigmentos, que se produce tras el exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos al espacio intersticial. Los capilares linfáticos la recogen y la llevan a vasos más gruesos, hasta converger en conductos que se vacían en las venas subclavias. Se mueve gracias a débiles contracciones musculares, a la pulsación de las arterias cercanas y al movimiento de las extremidades; si un vaso se obstruye, el líquido se acumula y produce hinchazón o edema.
Es un líquido claro, pobre en proteínas y rico en lípidos. Sus únicas células son glóbulos blancos, que migran de los capilares y proceden de los ganglios linfáticos; no contiene hematíes. Puede llevar microorganismos, que quedan eliminados al pasar por el filtro de los ganglios linfáticos.

Sus tres funciones son: recolectar y devolver el líquido intersticial a la sangre, defender el cuerpo contra los organismos patógenos y absorber los nutrientes del aparato digestivo para volcarlos en las venas subclavias.